藝河 옆지기 淸雲

아버지의 서재에는 화분이 많습니다.
마치 서재 안이 작은 화원처럼 보일 정도입니다.
아버지가 해외로 출장을 가시는 날에는
제가 대신 화분에 물을 주고,
화초들을 관리합니다.

여러 화분 중에는 난초가 가장 많은데,
그중에서도 동양란은 관리하기가 어찌나 까다로운지
애를 먹은 적이 한두 번이 아니었습니다.

더위에 약한 꽃이나 추위에 약한 꽃,
햇볕에 내놓아야 잘 자라는 식물,
그늘에 놓고 길러야 하는 식물도 있습니다.
하루에 한 번씩 물을 주기도 하고,
한 달에 한 번만 물을 줘도 되는
여러 종류의 화분이 있습니다.

어떤 난초는 딱 한 철에 꽃을 피우고 나면
다시 너무나 초라해졌습니다.
그래도 어느 화분 하나 쉽게 버리지 않는
아버지에게 여쭤봤습니다.

"아버지, 저 난초는 볼품없어진 것 같아요.
이제 그만 버리면 어떨까요?"

"아들아, 저 초라해 보이는 난초도
아직 소중한 생명이지 않니.
죽기 전까지는 우리가 잘 보살펴주자."

세상에 모든 것은 세월이 지나면
연약해지고 초라해집니다.

하지만, 사랑한다면
그 곁을 끝까지 지켜주어야 합니다.
그것이야말로 무엇보다 자신을
행복하게 만들어갑니다.

오늘도 사랑하십시오.
참마음으로, 영원할 것처럼,
열심히, 진실하게...


# 오늘의 명언
사랑은 나중에 하는 게 아니라 지금 하는 것이다.
살아 있는 지금, 이 순간에.
– 위지안 –

미국 로스앤젤레스에 사는 배우
척 매카시(Chuck McCarthy)는
무명 생활이 길어지면서 출연 제의가 잘 들어오지 않았고,
생계도 점점 더 어려워져만 갔습니다.

당장 무엇이라도 해야겠다는 생각에
강아지를 산책시키는 아르바이트를 구하려던 중이었는데,
문득 기발한 아이디어를 떠올립니다.
그것은 바로 사람을 산책시켜 주는
피플 워커(People Walker)라는
직업이었습니다.

기존에 존재하지 않던
너무 생소한 일이었기 때문에
처음엔 길거리에 전단을 붙이면서
고객을 찾았습니다.

집 근처 공원과 거리를 함께 걸으면서
이야기를 나누는 대가로 1마일(1.6㎞) 당
7달러를 받는 것이었는데
처음에는 장난으로 생각하는 사람도 있었지만,
며칠이 지나자 같이 산책해 달라면서
연락이 오기 시작했습니다.

걷기 운동에 재미를 붙이고 싶은 사람,
밤에 혼자 하는 산책이 두려운 사람,
친구가 없어서 혼자 걸어야 하는 사람을 비롯하여
그가 살고 있는 로스앤젤레스에서는
훨씬 멀리 떨어진 뉴욕이나 영국에서도
연락이 왔습니다.

처음에는 외로운 노인들이
고객의 대부분일 것으로 생각했지만,
속 얘기를 터놓을 곳이 필요한
젊은 사람들에게도 좋은 반응을 얻고 있다며
한 인터뷰에서 말했습니다.

"혼자 산책하기 두렵거나 친구 없는 사람으로
비칠까 봐 걱정하는 사람이 많았습니다.
하지만, 자기 이야기를 누가 들어준다는 데
기뻐하며 다시 나를 찾았습니다."

인생이라는 마라톤을
지치지 않고 달리기 위해서는
든든한 동반자가 필요합니다.

때로는 누군가
옆에 있다는 것만으로도,
사소한 이야기를 나누는 것만으로도
따스한 사랑을 느낄 수 있습니다.


# 오늘의 명언
같이 걸어줄 누군가가 있다는 것,
그것처럼 우리 삶에 따스한 것은 없다.
– 이정하 –

어느 날 남편이 만원 지폐 몇 장을 꺼내
아내의 손에 꼭 쥐여주었습니다.
지쳐 보인다며 어디 나가면 음료수라도
꼭 사 먹으라는 당부의 말도
잊지 않습니다.

아내는 남편이 손에 쥐여 준
돈을 받아 들고는 말했습니다.

"여보, 나 하나도 힘들지 않아요."

며칠 뒤 아내는 노인정에 다니는 시아버지께
남편에게 받았던 돈을 드리며 말했습니다.

"아버님, 제대로 용돈 한 번 못 드려서 죄송해요.
얼마 안 되지만, 다른 분들과 시원한
거라도 사 드세요."

시아버지는 그날 기분이 좋아서
노인정에서 며느리 자랑에 하루가 다 갑니다.
그리고 그 돈은 쓰지 않고, 방 서랍
깊숙한 곳에 넣어둡니다.

명절날, 손녀의 세배에 기분 좋아진 할아버지는
서랍 속에 넣어 두었던 돈을 꺼내어
손녀에게 줍니다.

세뱃돈을 받아 든 손녀는 신이 나
엄마에게 달려가 말했습니다.

"엄마, 나 세뱃돈 받았어요.
엄마가 가지고 있다가 나중에 가방 사줘요."

순간 엄마는 요즘 무척 힘들어하는
남편이 생각나서는 쪽지와 함께 돈을
남편 주머니에 넣어두었습니다.

'여보 뭐라도 사 드세요.
힘내고, 사랑해요.'

돈의 가치가 행복의 척도가 아니라는 건
세상을 오래 살수록 절실히 느끼게 됩니다.
가족을 생각하고, 친구를 생각하고, 소외된 이웃을 생각하며
자신의 것을 기쁜 마음 가득 담아 준다면
그보다 값진 선물은 없을 것입니다.


# 오늘의 명언
행동이 반드시 행복을 안겨주지 않을지는
몰라도 행동 없는 행복이란 없다.
– 윌리엄 제임스 –

우리는 사랑하는 사람을 기다릴 때,
가만히 앉아 있지 않고 그 사람을 맞이하기 위해
나가곤 하는데 이걸 '마중'이라고 합니다.

마중 나갈 때는 마음이 들뜹니다.
어릴 적, 아버지가 퇴근하실 때면
기차역까지 뛰어가던 기억이 나지 않나요?
그때의 기쁨은 정말 특별했습니다.

그렇다면 지금까지
가장 멀리 나갔던 마중은 언제였을까요?
어쩌면 외국에 다녀오는 가족을 위해 공항으로 가거나,
군에 간 아들이 첫 휴가를 받았을 때,
기다리지 못하고 부대 정문까지 달려간 마중이
아닐까 싶습니다.

'반보기'라는 아름다운 우리말 풍습이 있습니다.
예전에는 시집간 딸과 친정어머니가
양가 중간 지점에서 만나 그리움과 정담을
나누는 풍습을 말합니다.

이 특별한 만남을 통해 가족들 간의
애틋함을 더욱 깊게 해 주었습니다.

무엇보다도, 친정으로 가지 않아
시댁 가사에 큰 지장을 주지 않았고
친정에 드릴 정받이 음식을
장만하지 않아도 되어 마음이 편했고
최대한 가까운 거리에서 볼 수 있기 때문에
편리한 풍속으로 이용되었습니다.

사랑하는 사람을 맞이할 때,
그 마음을 어떻게 표현할지
고민하는 것만큼 중요한 일이 없습니다.

가슴으로 나가서 맞이하는 마중,
서로를 배려하는 따뜻한 마음,
그리고 깊은 유대감을 소중히 여기는 태도는
지금도 여전히 필요한 가치입니다.


# 오늘의 명언
인생에서 최고의 행복은 우리가 사랑받고
있음을 확신하는 것이다.
– 빅터 위고 –