충주 조륵의 묘에 세워진 자린고비 - 비내린 가을 날의 대명 유수지

 

□ 충주 조륵의 묘에 세워진 자린고비

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조륵은 충주 자린고비라 불리는 인색한 인물이며 파리의 다리에 묻은 장이 아까워 따라가기도 하고, 조기를 매달아 놓고 쳐다보며 밥을 먹을 정도로 매우 절약하였다.

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임금에게까지 조륵의 행동이 전해지자 임금은 어사를 보내어 알아오도록 했으며 조륵은 환갑을 기점으로 해서 구두쇠 노릇을 중단하고 주변 이웃들에게 모아놓은 재산을 베풀었다.

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어사가 이 사실을 알리자 임금은 조륵을 기특하게 여겨 벼슬을 주었으며 이웃 사람들은 조륵의 선행을 아름답게 여겨 자인고비(資仁考碑)를 세웠다고 한다.

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□ 충주 자린고비 조륵

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조선 인조 때의 인물 조륵(趙肋)은 충청북도 음성군 금왕읍 삼봉리에서 태어났으며 조륵은 지독한 구두쇠로 유명하였다.

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현재의 행정구역으로는 음성이지만 당시에는 충주목에 속한 땅이어서 충주의 자린고비라 불렸으며 조륵의 묘는 충청북도 충주시 신니면 대화리 화치마을에 있다.

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조륵은 매우 인색하고 재물을 아끼는데 몰두했지만 환갑을 기점으로 하여 어진 인심을 베풀었고 그래서 자인고(資仁考)라 고쳐 불러졌으며 묘소에는 자인고비(資仁考碑)의 비석이 세워져 있다.

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□ 조륵의 환갑잔치에 초대된 암행어사

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조선시대 충주의 자린고비 조륵은 매우 검소한 생활을 했으며 장독에 앉았던 파리가 다리에 장을 묻히고 날아가자 그 장이 아까워 멀리까지 따라갔지만 결국 잡지 못했다.

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자린고비가 파리를 따라가 어정댔다는 마을은 어정개라는 이름이 붙기도 했으며 조기 반찬을 상에 놓고 먹지 않고 천정에 매달아 놓고 밥을 먹은 뒤 쳐다보았다.

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아들이 밥 한 숟가락에 조기를 두 번 쳐다보자 “짜다 짜! 한 번만 쳐다 보거라!”라며 야단을 치기도 하였다.

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또한 신발이 닳는 것이 아까워 신발을 들고 걸어 다니는 한편, 한여름에도 부채가 닳을까 염려하여 부채를 부치지 않고 부채 앞에서 머리를 흔드는 우스꽝스러운 행동까지 하였다.

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자린고비의 이러한 일들이 조정에까지 알려지자 임금은 암행어사를 보내어 진상을 조사하게 하였다.

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어사는 객인(客人)인척 하며 자린고비의 집에 머물면서 그를 지켜보았는데, 예상과 달리 오히려 성대한 대접을 받아 어리둥절하였다.

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어사가 주변을 수소문해보니 “그렇게 고약하게 아끼더니 환갑이 되는 해부터는 변했다고 했으며 마을에 흉년이 들자 창고를 털어 먹을 것을 나누어 주더군요.”라는 것이었다.

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어사가 이러한 사연을 알고서 며칠 뒤 떠나려 하니 자린고비가 곧 자신의 환갑이라며 잔치를 보고 가라면서 더 있기를 청하였다.

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자린고비의 환갑날이 되자 많은 손님들이 모였고 자린고비는 잔치 음식을 성대히 차려 베풀었으며 그러면서 이제껏 나 혼자 잘 살려고 구두쇠처럼 지내온 것이 아니라고 하옇다.

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자린고비는 환갑을 맞이하여 구두쇠 생활을 깨끗이 청산하고 이제부터는 베풀면서 살겠다고 했으며 자기의 재산을 이웃들에게 나누어주었다.

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암행어사는 자린고비의 행적을 임금에게 상세히 보고하였고 임금은 자린고비를 기특하게 생각하여 정3품의 벼슬을 주어 칭찬하였다.

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이웃사람들은 자린고비가 선행을 베푼 일을 아름답게 여겨 ‘인자한 어버이’라는 의미를 지닌 자인고비(慈仁考碑)라는 별명을 붙여주고 비석을 세워 그의 행적을 기렸다고 한다.

 

□ 베풀기 위한 근검절약

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조륵은 무모할 정도로 절약에 몰두하여 인색하기 짝이 없는 자린고비였고 기이한 행동으로 인해 눈살을 찌푸리게도 하고 웃음을 터지게도 한다.

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하지만 환갑을 계기로 해서 마음을 바꾸어 재산을 베풀면서 ‘자인고비’라는 별명을 얻기까지 한다.

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조륵이 재물을 아껴 부를 축적하는 점에서 근검절약 정신이 강조되면서도 한편으로는 재물을 과연 어떻게 쓰는 것이 좋은 것인가라는 질문에 대한 하나의 해답을 보여주기도 한다.

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절약정신과 선행에 대한 강조가 자린고비의 이야기를 통해 이루어지면서 우리에게 교훈적인 메시지가 전달되고 있다. 

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- 옮겨온글 - 

[출처] ♧ 충청도 설화 자린고비 이야기|작성자 청솔