논개는 기생이 아니었다 - 후산지에서

 

 

논개는 기생이 아니었다

 청솔 ・ 2021. 6. 4. 17:13

 

 

논개의 본명은 주논개이고 조선시대 1574년 전라북도 장수에서 선비였던, 부친 주달문과 모친 밀양 박씨 사이에서 태어난 반가의 여식이었습니다.

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부친이 일찍 세상을 뜨자 숙부의 집에서 어머니와 함께 몸을 의탁해 지냈는데 어린 나이지만 용모가 출중하고, 재주와 지혜까지 뛰어났으며, 시문에도 무척 능했다고 전해집니다.

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평소 이를 눈여겨 보아왔던 장수고을 어느 부호가 논개를 어엿비 여겨 민며느리로 삼고자 그에 대한 댓가로 그녀의 숙부에게 쌀 50석을 지불하였다고 합니다. 

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그러나 논개 모녀는 이를 거부하고 모친의 고향인 경상도 땅으로 도주해 어느 지인의 가택에 숨어서 지냈다고 합니다.

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하지만 수소문 해 추적한 고을 부호에게 발각되어 장수 현감에게 넘겨져 재판을 받게 되었던 것이며 당시에, 고을 현감으로 충의공 최경회라는 사람이 있었습니다.

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넉넉하고도 고매한 인품의 소유자였던 그는 논개 모녀의 억울하고도 딱한 처지를 소문으로 들었던 터였기에 명판결 끝에 무죄 석방하였습니다.

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오갈데 없는 그들의 처지를 딱하게 여겨 장수현감 최경희는 자신의 관저에서 함께 기거할 수 있도록 배려해 주었다고 합니다.

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논개가 성인이 되면서 아리따운 처자가 될 무렵에 장수현감 최경회는 자기 부인과 사별을 하고 혼자 몸이 된 외로운 처지였습니다 .

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평소 아름답게 보아온 논개의 모습을 마음에 담아두고 있었던 현감 최경회는 넌즈시 자신의 마음을 그녀에게 알렸고, 논개의 승낙을 받아내자 곧바로 후부인으로 맞아들였던 것입니다.

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그후 임진왜란이 일어났을 때 장수현감 최경희는 전라도의 의병장이 되되서 의병을 모집해 훈련을 시키고 있었습니다.

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훗날, 조정에서는 최경회의 공로를 인정해 경상도 병마절도사(종 2품)에 봉하고 경상도 지역의 병을 줌으로써 왜구와 맞서게 했으나, 격전지에서 그만 순국하고 말았습니다.

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남편을 잃고서 비통해 하던 논개는 애국과 남편의 복수를 동시에 실현할 방법으로 왜장을 죽일 것을 결심하게 되었습니다.

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왜군의 장수들이 승전에 도취되어, 연회에서 술에 취해 있을때 논개는 자신의 눈부신 용모를 기생으로 분장하여 가파른 바위끝에 서서 왜군의 장수를 유혹했던 것입니다.

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모두 겁먹고 절벽에 가까이 하기를 두려워했지만 적장의 우두머리는 자신의 용기를 과시라도 하듯 논개에게 접근을 시도했습니다.

 

논개는 자기 계획대로 열 손가락에 가락지를 낀채 적장을 끌어안고, 진주의 남강에 뛰어들어 꽃다운 나이를 그렇게 조국에 바쳤습니다 .

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학창시절에 배웠던 변영노 시인의 논개라는 시를 다시 한번 기억해 보았습니다.

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논개가 기생이었다는 잘못된 기록 때문에 그녀의 존재가 안타깝게도 정사에는 오르지 못하게 되었다는 어우야담의 저자 유몽인의 지적도 있습니다.

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논개는 분명히 해주 최씨인 경상도 병마절도사인 최경희의 엄연한 후부인이고 선비 주달문과 모친 밀양 박씨 사이에서 태어난 반가의 여식입니다.

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또한 열녀이자 뜨거운 애국충정 열사이며 여기에

그녀의 애국충열을 기린 변영노 시인의 멋진시를 함께 올려드리오니 감상해 보시기 바랍니다.

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논개 (변영노)

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거룩한 분노는 종교보다도 깊고

불 붙은 정열은 사랑보다도 강하다

아, 강낭꽃보다도 더 푸른 그 물결 위에

양귀비꽃 보다도 더 붉은 그 마음 흘러라

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아리땁던 그 아미 높게 흔들리우리

그 석류 속 같은 입술 죽음을 입 맞추었네

아,  강낭꽃보다도 더 푸른 그 물결 위에

양귀비꽃 보다도 더 븕은 그 마음 흘러라

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푸르른 강물은 길이 길이 푸르리니

그대의 꽃다운 혼 어이 아니 붉으랴

아, 강낭꽃보다도 더 푸른 그 물결 위에

양귀비꽃 보다도 더 붉은 그 마음 흘러라​

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- 옮겨온글 -

 

[출처] ♧ 논개는 기생이 아니었다|작성자 청솔