소나무 그늘 아래에서 - 태국여행

(소나무 그늘 아래에서)

장마가 끝나고
햇볕이 따가워진 날이었다.
시골 동네 앞마당을 지나
오랜만에 큰 소나무 아래에 앉았다.

한때는
그 아래에서 숨을 고르곤 했던 자리.
땀이 비 오듯 흐르던 여름날에도,
괜히 마음이 어지러웠던 내 젊은 날에도,
그늘 아래에만 앉으면
조용히 가라앉던 때가 있었다.

오랜만에 그 나무 아래 앉았을 때,
쿡 찔리는 듯한 향수가
가슴 깊은 곳을 건드렸다.
마치 오래전의 내가
조용히 나를 불러내는 소리 같았다.

이 나무들는
조상 대대로 동네를 지키던 존재였다.
논밭 일을 마치고
지게를 벗던 자리,
머리에 얹은 동이를 내려놓고
등을 기대던 자리.
어릴 적,
나 몰래 대구로 떠난 어머니를
하염없이 기다리던 곳.

세월이 흘렀다.
커다란 그늘을 드리우던 소나무 아래를
나는 점점 잊고 살았다.
손바닥엔 굳은살이 박였고,
머리엔 흰 머리카락이 자라났다.
그늘이 주던 평온도,
마음이 쉬던 그 자리도
기억의 뒤편으로 멀어져 있었다.
아쉽게도 몇 그루는 베어져
예전 같은 풍성함은 잃었지만,
나는 한참이나
그 나무 아래 앉아 있었다.

내 마음은 여전히
무언가를 간절히 원하고,
무언가에 지쳐 돌아오는
하루하루를 살아가고 있었다.

문득,
스스로에게 속삭이고 싶었다.
갈증이 밀려올 땐
세상이나 타인을 탓하기보다
내 안에 숨은 그늘,
마음의 자리를 들여다보자고.

그곳에는
누구의 칭찬도 허락도 필요 없이
조용히,
그러나 깊고 묵직하게
나를 다시 채워주는
마음의 감성이 흐르고 있었다.

나는 가끔
큰 소나무 아래 앉는 습관이 생겼다.
푸르게 흔들리는 가지 사이로
햇살이 쏟아질 때면
어제보다 조금 더 부드러워진 내 마음이
조용히 웃고 있는 것을 느낀다.
그리고 나는 속삭인다.
“잊고 지낸 소나무 그늘이
늘 나를 품어주고 있구나.”

이옥균(正弼)52기계

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